Un'opera digitale di crypto art va per la prima volta all'asta da Christie's e il martello del battitore si ferma a oltre 60 milioni di dollari, una cifra da primato che fa del suo autore il terzo artista vivente più valutato del mondo dopo Jeff Koons e David Hockney. L'acquirente ancora anonimo ha poi finito per pagare 69,3 milioni di dollari compresi i diritti d'asta per "The Last 5000 Days", un monumentale file JPG di Beeple, (vero nome Mike Winkelmann), un 39enne illustratore del Wisconsin che si è costruito milioni di seguaci sui social grazie a progetti commerciali per pop star come Justin Bieber e marchi come Louis Vuitton e Nike.
L'opera in questione è interamente digitale: un collage di 5.000 immagini create e postate dal 2007 al 2021 che incorpora scene surreali e disegni di politici come Donald Trump e Mao Tse Tung accanto a personaggi dei cartoni da Topolino ai Pokemon. La vendita segna l'apice della crescente frenesia per i Nft (Non fungible token), una forma di opera digitale registrata su blockchain con un token che verifica il legittimo proprietario e l'autenticità della creazione. Per Christie's era la prima asta di un'opera senza componente fisica e la prima volta in 255 anni di storia che sono state accettate puntate nella crypto valuta Ethereum. Offerta il 25 febbraio con prezzo di partenza di appena cento dollari, "The Last 5000 Days" ha visto volare le quotazioni grazie a una trentina di agguerriti collezionisti - per il 60% millennials, da 11 Paesi e al 91% nuovi da Chrietie's - che nell'ultima mezz'ora hanno fatto svettare le offerte da 15 milioni di dollari agli oltre 60 milioni finali. Battuta dunque ogni aspettativa della vigilia, è stato sbaragliato anche il record finora per un'opera di Beeple: 6,6 milioni di dollari pagati la scorsa settimana per un video di 10 secondi.
L'opera di Beeple mette al centro paure e ossessioni della società davanti alla tecnologia. L'artista è uno degli iniziatori del movimento "everyday" della grafica 3D: dal 2007 parte del suo suo lavoro consiste nella creazione di un'immagine postata in rete ogni giorno senza mancare un singolo appuntamento. "E' un leader della comunità artistica digitale", ha detto un rappresentante di Christie's che ha paragonato la legittimazione dei NFT a quella della Street Art. Ma chi compra opere come quelle di Beeple? Il target di giovani collezionisti e persone finora estranee al circuito tradizionale del mercato dell'arte include personaggi come il 28enne Tim Kang, fondatore di Cue Music e un investitore in cryptocurrency che è stato il primo collezionista di Beeple. "Il boom dei bitcoin ha dato vita a una nuova classe di potenziali filantropi e collezionisti", ha osservato con ArtNews il pittore Lucien Smith puntando su una generazione di "crypto-milionari che stanno cercando di costruire asset con i soldi che hanno accumulato e uno dei pochi modi con cui possono farlo è attraverso i Nft perché il loro mercato accetta le cryptovalute".
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