Un robot umanoide aiuta gli studenti
con difficoltà di apprendimento a rimanere concentrati. A
metterlo a punto ricercatori di ingegneria dell'Università di
Waterloo, in Belgio, da un team che lavora da molti anni sulla
robotica nel contesto della disabilità e incorpora i principi di
equità, inclusione e diversità nei progetti di ricerca.
Negli ultimi anni gli educatori hanno esplorato l'uso dei
robot sociali per aiutare gli studenti a imparare, ma molto
spesso la loro ricerca si è concentrata sui bambini con disturbo
dello spettro autistico. Di conseguenza, è stato fatto poco
lavoro sull'uso di robot socialmente assistiti per studenti con
difficoltà di apprendimento. Il team guidato da Kerstin
Dautenhahn, professoressa di ingegneria elettrica e informatica,
ha deciso di condurre una serie di test con un piccolo robot
umanoide chiamato QT, la cui capacità di eseguire gesti usando
la testa e le mani, accompagnata dal linguaggio e dai lineamenti
del viso, lo rende molto adatto a questo uso.
I ricercatori hanno diviso 16 studenti con difficoltà di
apprendimento in due gruppi. In un gruppo, gli studenti hanno
lavorato individualmente solo con un istruttore, nell'altro
hanno lavorato faccia a faccia con un istruttore e QT. In
quest'ultimo gruppo, l'istruttore ha utilizzato un tablet per
dirigere il robot, che ha poi svolto autonomamente varie
attività utilizzando la sua parola e i suoi gesti. Oltre a
introdurre la sessione, il robot ha stabilito obiettivi e, se il
processo di apprendimento stava andando fuori strada, il robot
utilizzava strategie come giochi, indovinelli, barzellette,
esercizi di respirazione e movimenti fisici per reindirizzare lo
studente al compito.
Gli studenti che hanno lavorato con il robot, ha affermato
Dautenhahn, "erano generalmente più coinvolti e potevano
completare i loro compiti a un ritmo più elevato rispetto a
quelli che non erano assistiti da un robot. C'è sicuramente un
grande potenziale per l'utilizzo di robot nel sistema di
istruzione pubblica".
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