È il 1222 quando a Padova viene fondato lo Studium Patavinum un luogo di studio pronto ad accogliere ‘scolari e dottori’, provenienti anche da vari paesi europei, alla ricerca di libertà di cultura e di espressione. Quella libertà espressa dal motto che ancora oggi identifica l’Ateneo e ne esprime l’essenza: Universa universis patavina libertas. La storia dell’Università di Padova, che si intreccia con quella di tante figure illustri che hanno cambiato la storia culturale e scientifica dell’umanità da Copernico, a Vesalio, da Galilei, ad Harvey fino ai più moderni Tullio Levi-Civita, Concetto Marchesi, Bepi Colombo e molti altri ancora. Quella di Padova è stata da sempre l’Università dei primati, con il primo Orto botanico universitario del mondo, fondato nel 1545 e inserito dall’Unesco nel Patrimonio mondiale dell’umanità, il primo teatro anatomico stabile inaugurato nel 1594, la prima donna laureata al mondo, Elena Lucrezia Cornaro.
L’Ateneo è sede di un cospicuo patrimonio museale. Ricordiamo il primo Museo universitario di Geografia, il Museo Botanico presso con una selezione di esemplari su una collezione di 700.000 piante, 100.000 alghe e 69.000 funghi, e il nuovissimo Museo della Natura e dell’Uomo con le collezioni di Mineralogia, Paleontologia, Geologia, Zoologia e Antropologia: un museo scientifico interattivo e multimediale che si snoda su oltre 4000 mq di allestimento.
Con circa 75.000 studentesse e studenti, 2.200 docenti, oltre 2.400 tecnici amministrativi, più di 13.000 laureate e laureati ogni anno, 7.500 borse di studio erogate, 32 dipartimenti, oltre 2 milioni di libri disponibili in 29 biblioteche, e un’offerta didattica d’eccellenza e in continua trasformazione (204 corsi li laurea di cui 54 in lingua inglese, oltre 60 scuole di specializzazione, più di 20 corsi di perfezionamento e oltre 10 corsi di alta formazione, 40 scuole di dottorato, una scuola d’eccellenza quale la Scuola Galileiana di Studi Superiori, corsi in lingua inglese e corsi online) l’Università di Padova si posiziona da tempo ai livelli più alti nei ranking delle principali classifiche nazionali e internazionali per qualità della didattica, della ricerca e dei servizi. Un risultato confermato anche dai numeri relativi alla produzione scientifica, un settore d’avanguardia che vede attualmente circa 13.000 pubblicazioni e centinaia di progetti attivi.
Un Ateneo, quello di Padova che oggi guarda al futuro con un approccio rivolto sempre più all’internazionalizzazione e all’innovazione. Forte di una lunga tradizione e di solidi rapporti con numerose istituzioni, enti e università estere, l’Università di Padova è membro di network internazionali e partecipa a progetti di ricerca e istruzione che coinvolgono studentesse, studenti e docenti da tutto il mondo.
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